Koeien in de wei op Terceira
Igreja da Misericórdia in Angra do Heroismo
'Tourada à Corda' - standbeeld in Angra do Heroísmo
Zeebaden op Terceira
Faial: haven Horta
Caldeira in de mist
Autogrammen op havenmuren van Horta
Café Sport
Faial: Ponta do Scapelinhos
Sao Jorge: Faja do Ouvidor
Uitzicht op Pico vanaf eiland Sao Jorge
Zicht op de Pico Alto
De Pico Alto
Lajes do Pico
Whale Watch-boot op Pico
Pauleta - de cycloon van de Azoren

Reisverhaal van een 2-weekse Azorenreis in september 2013
|
 |
Peter Samuel en Erna Heersema bezochten maar liefst 5 eilanden van de Azoren.
Peter vertelt, niet zonder humor, in dit reisverslag van alles over de eilanden en ook over hun
reiservaringen. Het geheel wordt aangevuld met allerlei weetjes en interessante tips. |
Azoren: betovering in het hart van de Atlantische Oceaan
Eilandhonger
Onverzadigbare eilandhonger en ongebreidelde nieuwsgierigheid brachten ons in het najaar van 2013
naar vijf van de negen eilanden van de Azorenarchipel. In volgorde waren dat Terceira, Faial,
Sao Jorge en Pico in onze eerste week en Sao Miguel in de tweede. Bijna zes eeuwen na de
ontdekking van het eerste Azoreneiland volgden wij onze hang naar 'avontuur'
op weinig-land-omgeven-door-veel-zee. Ei-land. Eilanden. Azoren. Charme en charisma druipen eraf.
Gebeeldhouwd door oude vulkanen en door de eeuwen heen bewoond door moedige, aardige mensen.
De populatie telt ongeveer een kwart miljoen vriendelijke Portugezen, die met hun gastvrije
instelling voluit aan onze verwachtingen voldeden.
De eilanden
Alle vulkanisch van oorsprong heeft ieder Azoreneiland zijn eigen identiteit. Terceira met
Angra do Heroísmo, met zijn grotten,
Faial met Horta en Peter Café Sport, met zijn Caldeira (krater) en Capelinhos-vulkaan, Sao Jorge
met zijn Fajas en zijn kaas (Queijo Sao Jorge), Pico en zijn onontkoombare Pico Alto,
en Sao Miguel met zijn schitterende groene en blauwe Lagoa's (kratermeren).
Al deze plekjes op de aardbol bezitten onschatbare, onbetaalbare schoonheid. En dan zijn wij -
mijn vriendin Erna en ik - geen wandelaars met een tomeloos uithoudingsvermogen, zoals de echte
natuurvorsers.
Keuzes maken
Onze reizende opvatting is dat je niet alles van een onbekende bestemming kunt inademen. Je moet
keuzes maken. Van onze belevenissen hield ik vrijwel dagelijks ons thuisfront op de hoogte
via petersamuel.reismee.nl.
Wie ons gehele assortiment foto's wil bekijken: petersamuel.blogspot.nl.
Ons keuzepalet in onderstaand verslag verbeeldt zeker geen volledigheid.
Terceira
Ons eerste eiland Terceira heet vertaald het 'Derde', als zodanig ontdekt en toevallig ook derde
in grootte. Derdeklas is het zeker niet. Renaissance-stadje Angra do Heroísmo,
aan de voet van Monte Brasil (205 m), is een waar pareltje. Alleen al hoe de Portugezen de naam
uitspreken - iets als Eroïsjmoe - is voor ons Hollanders nauwelijks te imiteren. Niet zomaar
geniet Angra Unesco-erkenning en staat het op de werelderfgoedlijst. Kerken en paleizen, daterend
uit 18e en 19e eeuw, staan op vele hoeken en straten. Het bijzondere is dat in downtown Angra
eenvoudige huizen naast elegante paleizen staan. Palácio Bettencourt, de stadsbibliotheek, vormt
een aansprekend voorbeeld.
Buiten de stad grazen op ontelbare groene weiden duizenden runderen, niet alleen maar melkkoeien.
Van horen zeggen weten we dat enkele hele mooie exemplaren op de Tourada à Corda worden ingezet.
'Stieren rennen door de straten', wie kent de filmpjes niet. Of het er ook zo heftig aan toe gaat
als in het Spaanse Pamplona?
Terceira is uit vier vulkanen ontstaan. De vulkanische bergketen Serra de Santa Bárbara reikt tot
iets meer dan duizend meter hoogte. Vulkaan Guilherme Moniz is met zijn omtrek van vijftien
kilometer de grootste van de Azoren. Het eiland is vergeleken met de andere Azoreneilanden
overigens betrekkelijk vlak. Meer dan de helft van het oppervlak ligt onder driehonderd meter
hoogte. Net als Limburg (op één hoogtepuntje na) en de rest van Nederland. Op een mooie
zaterdag, midden in september, waagden wij de gok om voor een flink deel de kustlijn tegen
de klok in te volgen. Ook snorden wij door het binnenland naar twee fraaie uitzichtpunten.
De eerste was Serra do Cume op 'slechts' 545 meter hoogte in het oosten van het eiland,
de tweede, de al genoemde Serra van de Heilige Bárbara, een hoogstandje van 1.021 meter.
We beklommen Bárbara - ik zat aan het stuur van de huurauto - onder een royaal zonnetje.
Vanaf de zuidkant komend genoten we prachtige vergezichten. Boven wilde Pluvius onze visie
versjteren. Dikke wolken benamen ons het uitzicht op Graciosa, Sao Jorge en Pico. Turend door
melkglas ontdekten we deze drie vriendjes af en toe, al droegen zij zelf ook wolkenbaarden en
sneeuwmutsjes.
In de tweede stad van Terceira - Praia da Vitória - streken we aan het strand neer en verteerden
er een heerlijke lunch. Vitorino Nemésio uit deze stad maakte naam als belangrijkste schrijver
van de Portugese literatuur. Ik had graag wat in zijn romans gesnuffeld en zijn gitaar en
kinderstoel willen bewonderen. Helaas was zijn geboortehuis op zaterdag gesloten.
Baden tussen zwarte lavarotsen aan de kust van Biscoitos riep herinneringen op. Tenerife, Madeira?
Een smakelijk ijsje zorgde voor cooling down. Daarna wilden we het typische stratendorp Cinco
Ribeiras tot ons nemen. Daar wonen ongeveer driehonderd inwoners rechts van de doorgaande weg en
hetzelfde aantal aan de linkerkant. Mij afvragend hoe de burgemeester dat regelt, ben ik er
vermoedelijk aan voorbij gereden.
Faial
De tweede eilandtroef Faial zorgde voor nieuwe opwinding. Ilha Azul wordt het ook genoemd,
vanwege de vele blauwe hortensiahagen die je er aantreft. Hortensia's vind je trouwens ook op
de andere eilanden, in overdaad en soms van behoorlijk fors formaat.
Hoewel het 'ergens-in-het-(ook)-blauwe-water' ligt, is Faial het meest met de grote buitenwereld
verbonden. Horta, met zijn internationale jachthaven en sfeertje van wereldboemelaars, maakt
een charmante indruk en heeft toch flair. Zeezeilers van over de hele wereld stempelen hier
met jaartal, naam en nationaliteit hun autogrammen in verf en kleurkrijt op kademuren en
aanlegsteigers. Wij hebben er langs de haven slenterend vele bewonderd. Uiteraard namen we ook
plaats in Peters Café Sport, waar
je volgens traditie een gin tonic slurpt. Eten kun je er ook, alle tafels zijn druk bezet. Rondkijken
is een zwijgend genoegen, zeebonken met getaande, verweerde, bruine koppen, lange ruige manen en stoere
snorren met baarden trekken de meeste aandacht. De 'gewone' man en vrouw, niet zijnde zeezeiler, is
in de kroeg even welkom. Genietende vrienden onder elkaar, zeg maar.
De machtige Caldeira van Faial heerst over het onbewoonde hart van het eiland. Hier word je als
toerist slechts door koeien begroet. Wij troffen het bij ons bezoek aan de krater minder.
Door het toegangstunneltje zijn domein binnengaand trakteerde dichte mist ons slechts op mystieke
spookbeelden. Anderen hadden er later een tweede haarspeldrit voor over om een geslaagd inkijkje
te nemen, voor ons hoefde dat niet. Wij hebben immers nog altijd de diepte, stilte en serene rust
van Caldeira de Taburiente (Canarische eilanden, La Palma) op ons netvlies.
Indrukwekkend is de kale, op een maanlandschap gelijkende stof- en steenwoestenij van het
westelijke puntje van Faial: Ponta dos Capelinhos. Hier spuugde de Capelinhos-vulkaan tussen
september 1957 en oktober 1958 meer dan dertig miljoen ton as en lava uit. Het museum ter plaatse
houdt de herinnering aan die rampzalige gebeurtenis levend. Toen wij over de kale vlakte
liepen, wervelden enkele mini-tornado's vlak langs ons heen. We keerden ze de rug toe en hielden
onze oogjes en snaveltjes stevig gesloten. Eenmaal terug in onze bewoonde verblijfplaats
Horta bewandelden we de Monte da Guia (145 m), een semi-eiland dat zich ten zuiden van de stad
in zee uitstrekt. Het is genoemd naar de gedoofde vulkaan, waarvan de krater zich in
hoefijzervorm tot de oceaan richt. Het grootste deel staat onder natuurbescherming,
wellicht dat de kapel van Nossa Senhora da Guia op de top hierop toeziet.
Sao Jorge
Het derde eiland voor ons was Sao Jorge. Ene Wilhelm van der Hagen, een Vlaming, ging ons in
1470 als een van de eerste bewoners voor, nadat ene Jácome de Bruges het eiland in 1450 had
ontdekt. Sao Jorge ligt slechts op twee uurtjes varen van Faial en een uurtje varen van Pico.
De drie eilanden vormen 'the islands of the triangle ' (triangulo), zoals wij op onze veerboot
konden lezen. In het allereerste begin waren er op Sao Jorge al de Fajas, vruchtbare vlakten aan
de voet van de steile rotskust, zonder welke het ooit moeilijk, zo niet onmogelijk zou zijn
geweest om voet aan land te zetten. Misschien zou het eiland dan nooit bewoond zijn geraakt.
Nu wonen er in totaal ongeveer negenduizend mensen.
Wij verbleven in Velas, het plaatsje
op het westelijk deel van het eiland. Met tweeduizend inwoners het belangrijkste oord om te toeven,
met een haventje en een 'Altstadt'. De vriendelijke receptionist van ons hotel verwees ons vier
kilometer buiten de stad naar Restaurante Fornos de Lava, waar wij ons aan een overheerlijke pan
vol vis en zeevruchten tegoed deden (Cataplana).
Een aanrader voor visliefhebbers én voor vegetariërs, want sla, tomaten en kruiden worden in
eigen tuin op biologisch dynamische wijze gekweekt. Het uitzicht vanuit het restaurant op de
omgeving - de Pico op buurman Pico in topvorm - was ook zeer dynamisch. Vermeldenswaard
is de kaas van het 'eiland der kazen', zoals Sao Jorge wordt genoemd. Uit roommelk komt Queijo
Sao Jorge, een delicatesse die de beste van de Azoren is. Vaak is geprobeerd het product te
kopiëren, nooit is dat gelukt. Het groen van de weiden hier en de zoutige, vochtige lucht geven
de melk bijzondere kwaliteiten, hoewel de koeien gewone doorsnee runderen zijn (Holsteiner).
Jaarlijks tappen de boeren tussen 20 en 25 miljoen liter van hun dieren af. Wij kwamen aan zo'n
melkstation voorbij, begroetten de boer vriendelijk ('boa tarde') en werden terstond op een
vriendschappelijke slok 'witte motor' getrakteerd. We koersten daarop naar de andere kant
van het eiland, naar het op de oostelijke punt gelegen Topo. Hier legde de Vlaamse edelman
Van der Hagen de basis voor zijn bestaan op de Azoren, waarna Topo tot een van de belangrijkste
plaatsen en zelfs officieuze hoofdstad van Sao Jorge uitgroeide. Vanuit de oude haven voeren
eens, in vroeger tijden, de walvisvaarders uit. Bij ons bezoek oogde het dorp ingeslapen.
We waren zelfs overgelukkig een adres te vinden waar we een sandwich en een drankje konden
nuttigen. Geit uit de oven had ook gekund, maar wij zijn gewend om pas 's avonds warm te eten.
Pico
Vervolgens arriveerden we per boot, vergezeld door een trio dolfijnen, op het eiland met de
dominante reus Pico Alto, kortweg Pico.
Deze hoogste berg van heel Portugal meet zijn top op 2.351 meter. Toen we van Terceira naar
Faial vlogen, scheerde ons vliegtuigje er vlak langs. Was een bergbeklimmer actief geweest en
had het vliegtuigraampje open gekund, hadden we de kletteraar de hand kunnen schudden.
Het 'altaar van zijn eigen gratie' is alom present, ook als de Pico niet te zien is. Het mooist
is hij op afstand vanaf Faial en Sao Jorge, onontkoombaar is hij op het eiland Pico zelf. Juist
als de berg door wolken is omwikkeld, maakt zijn topje dat erbovenuit steekt een grandioze indruk.
'Hier ben ik', lijkt het te zeggen. Je komt er niet onderuit om steeds een poging tot een nog
mooiere foto te wagen. Pico Alto is de trots van Pico, het in grootte tweede eiland van de
Azoren, na eiland nummer één Sao Miguel.
Onze veerboot legde in Sao Roque aan, waarna wij naar Madalena (2.600 inwoners) reden,
de grootste plaats op Pico, waar wij één nacht doorbrachten. Tijd voor een wandeling naar de top
van de Pico was er niet. Bovendien zijn wij in die sport, waar in dit geval een gids verplicht is,
niet van die opvallende cracks. Pico staat bekend als de beste uitvalsbasis voor 'whale watchen',
waar wij evenmin voor kozen. Verwend als wij reizend zijn, hebben we een dergelijk avontuur
via de westflank van de Atlantische Oceaan (vanuit Cape Cod, New England, USA) al eens ondergaan.
We meldden ons kortstondig in Lajes do Pico, waar de potwalvis het stadswapen siert. Nergens op
de Azoren draait er zoveel om de walvis als in deze plaats. Het staat eigenlijk symbool voor
de toenmalige walvisvangst en het walvis-spotten
van tegenwoordig.
Naar Sao Miguel
Met een viertal onderweg ontmoete Nederlandse reisgenoten stapten wij op Pico in het vliegtuig
(tachtig passagiers) naar Sao Miguel voor onze slotweek. Een hele week voor het grootste eiland.
Dat betekende opnieuw keuzes maken uit het vele moois. Om de liefhebbers enige leespauze te
gunnen, stel ik een beschrijving van dit eilandbezoek naar een volgend deel uit. Ik verklap
alvast dat ook hier prachtige natuur te bezien, te bewandelen en te genieten valt. Wij hebben
dat in ieder geval gedaan. Ik ben mee door mijn vriendin als jongere oudere v.v. tot
'natuuraanbidder' geworden, zoals ik dat als voetballer-van-huis-uit nooit had gedacht.
Mochten er onder de viewers van deze Azorensite geïnteresseerde voetbaladepten zijn, dan heb
ik nog een aardigheidje. In de hoofdstad van Sao Miguel, Ponta Delgada, werd op 28 april 1973
ene Pedro Pauleta geboren. Zijn volledige naam luidt Pedro Miguel Carreiro Resendes. Waarom
Pauleta van achteren is mij niet duidelijk. Wat wel helder is: Pedro Pauleta was als voetballer
een Azoreaanse topper aan wie een boekje is gewijd in de reeks Heróis Acorianos (Azoreaanse Helden).
Hij speelde op Sao Miguel voor Clube Desportivo Santa Clara, niet in de hoogste Portugese divisie,
maar bereikte toch de status van Held door onder meer voor La Coruna (Spanje), Girondins de
Bordeaux en Paris Saint-Germain (beide Frankrijk) uit te komen. Apart is dat Pedro Pauleta
altijd met rugnummer 9 op zijn shirt in het veld verscheen. In zijn carrière scoorde hij meer
dan vierhonderd doelpunten, waarvan 47 voor de Portugese nationale ploeg. Zijn bijnaam onder
de Franse supporters luidt dan ook 'Cycloon van de Azoren'.
Eén ding is zeker: op de Azoren kan het flink waaien. Wij hebben het zelf meegemaakt.
Tekst: Peter Samuel, Limmen Foto's: Erna Heersema & Peter Samuel, Limmen
Dit reisverhaal kent een tweede deel dat geheel aan het eiland Sao Miguel gewijd is.
Lees deel 2 hier.
Meer tips leest u op de pagina's
10 tips voor de Azoren | Reistips | Vraag en antwoord
|
|
Meld u aan voor de gratis nieuwsbrief over de Azoren met uw e-mail-adres:
|
Informatie van derden (zoals reisverslagen en interviews) wordt onverkort en ongewijzigd
geplaatst. De gegeven informatie is uitsluitend de mening van de vermelde auteur en niet
automatisch de mening van deze website. Er is geen garantie dat anderen dezelfde positieve of
negatieve ervaringen opdoen. De gegeven informatie kan niet door deze website gecontroleerd worden.
|
|